家乡的元宵节是一个隆重的节日，有几个传统习俗：出嫁的女儿会被娘家人接回看灯，做舅舅的要给外甥送灯笼。而我最看重、最开心的是连续挑三个晚上灯笼的习俗。

小时候，农历正月十四的傍晚，天还没有黑，村子里的孩子们就按捺不住激动的心情，提着自己心爱的灯笼，争先恐后地跑到大街上赛灯——看谁的灯笼更好看，谁的更亮。用手中的灯笼互相对撞时，孩子们嘴里会唱道：“灯笼更，灯笼会，灯笼焢了回家睡。”顿时，宽敞的大街成了灯笼的河流，平时寂静的乡村夜睌，呈现出一道亮丽的风景线。

我挑的灯笼是母亲亲手做的。她心灵手巧，年年做岀新花样——有引吭高歌的公鸡灯，有摇头摆尾的金鱼灯，有张嘴蹬腿的蛤蟆灯。每次我挑着灯笼刚走到大街上，就引来大人小孩的围观，听到人们带着笑意的赞叹：“老胡还怪巧哩，给她孩子扎的灯笼多好！”“老胡还怪有功夫哩，给她孩子扎的灯笼年年不重样！”听了人们对母亲的夸赞，我心里甜滋滋的，步子也轻快有力了。

正月十五晚上，哥哥陪我赛完灯回到家中。母亲让我俩用灯笼照一照脸和身子、照一照屋里的角角落落。当时，虽然母亲给我讲了这样做的意义，但我还是不能完全理解。直至成年后我才彻底懂得，那是村里流传多年的习俗：人们认为正月十五的灯火最“毒”，照一照人脸，可祛疾病；照一照角落，可杀“五毒”；照一照院子，可驱灾祸。听说山东、江苏等地也有这样的习俗——“正月十五照一照，蝎子蚰蜒都灭掉；正月十五照一照，眼明耳聪口鼻好。”

正月十六晚上，夜已深了，我和小伙伴仍兴致勃勃地挑着灯笼在大街上游走。父母找来，让我们回家，并让我们将手中的灯笼烧掉。比我小两岁的水力因为不舍得烧掉心爱的灯笼，急得要哭了。他当教师的父亲一边向他讲解“今年的灯笼，不能明年挑”，一边许诺“明年给他买个更好的灯笼”，他才忍痛将自己的灯笼焚烧了。

随着社会的发展，纸灯笼悄然被电子灯笼所代替。多彩的电子灯新颖时尚，有音乐能唱歌，能发光有动作，颇受孩子们喜爱。可我总觉得它没有跃动的火苗，缺乏年味和厚重的民俗文化味。

几十年后的今天，儿时挑灯笼的情景依然历历在目，尤其是“照灯”的习俗可谓刻骨铭心。如今过元宵节，我总会用灯火照一照孩子的脸、照一照屋里的角角落落、照一照院子……

校对 李   鑫

统筹 周鹤琦

审读 李   胜