大寒，作为二十四节气中的最后一个节气，通常在公历1月20日至21日交节。它紧承小寒而来，是冬季严寒的极致体现，民间常说“小寒大寒，无风自寒”，意味着历经小寒的寒意铺垫，此时的寒冷已达顶点。解锁大寒的节气密码，不妨从 “大”与“寒” 的字源本义里探寻答案。

提起“大”字，其本义简洁而磅礴。许慎《说文解字》释：“大，天大，地大，人亦大。故大象人形。”甲骨文、金文“大”字像一个正面站立、双臂张开、双腿分开的正面人形。用成年大人的形象来表示“大”的概念，以彰显人作为万物之灵的气魄。由本义延伸，“大”字衍生出诸多引申义，“大”用以界定体积、数量、力量等方面超出一般水平或参照对象的属性。用作副词时，可表示范围广、程度深。在节气命名中，大寒的“大”字与小寒的“小”形成鲜明呼应，精准界定了大寒的气候特质——此时的寒冷已抵达冬季的峰值，风更烈、霜更重、雪更频，天地间仿佛被严寒包裹，尽显“岁寒至极”的气势。

再看“寒”字，《说文解字·宀部》释：“寒，冻也。从人在宀下，以茻荐覆之，下有仌。”“寒”为会意字，本义即为“寒冷”，由“宀”（房屋）、“人”、“茻”（草丛）、“仌”（冰）组合，描绘了“即便藏身屋内，仍难逃寒冰侵袭”的场景。

“大”与“寒”二字相合，既点明了大寒“严寒达于极致”的时序特质，也蕴含着“极致而生变”的哲学逻辑。《逸周书·时训解》所记“大寒之日，鸡始乳；又五日，鸷鸟厉；又五日，水泽腹坚”的物候递进，恰是对这种 “极致转折”的鲜活诠释。鸡开始孵蛋，预示着阳气即将复苏；鸷鸟变得凶猛迅捷，是对严寒的最后抗争；水面结冰至河中央，标志着冬季严寒的终极状态。这种“极致之后必有转折”的规律，让大寒成为连接冬与春的关键节点——它既是冬季的收官，也是春季的序曲。

身处大寒时节，人们应如何应对呢？其实答案就藏在祖祖辈辈的生存智慧中——无论是农桑生计还是日常起居，在抵御严寒的同时，积极顺应自然的节奏，在严寒中守护生命的活力，与自然达成动态平衡。“大寒到顶点，日后天渐暖”的俗语指引着人们抓住最后的农闲时光，检修农具、防冻保墒，为开春农事做好准备。民间素有“大寒迎年”的说法，大寒一到年味渐浓，各种年俗活动逐渐升温。漯河本地有“大寒蒸年糕，来年步步高”的习俗，人们会用糯米、红枣蒸制年糕，既作为岁末的美食，也寄托着对来年生活蒸蒸日上的期盼。

校对 谢明芮

统筹 周鹤琦

审读 谭艺君