秦岭深处，一个大雪纷飞之夜，一棵百年古槐不翼而飞，由此引发了一连串的故事。

古槐的归属要追溯到包产到户时。长在田间的一棵槐树，随着土地承包，所有权归村主任孙铁锤和村民温如风两家共有。温如风坚信是孙铁锤自偷自卖、贼喊捉贼。为了讨回公道与尊严，他撂下农活儿，顶着村民的嘲讽、家里老人的埋怨，踏上了维权之路，也牵扯进来诸多人物。

温如风接二连三遭遇暗算，被人毒打，淘沙船把他家磨坊挖成岌岌可危的“孤岛”……维权之路越走越远。他铁了心要讨回公道，早已不是半棵树的纠纷，是面子、里子，是做人的尊严。

与其说生活在大山深处的温如风具有强烈的维权意识，倒不如说他像电影《秋菊打官司》里的农妇秋菊一样执拗，坚持讨要说法。

镇长指派镇里的计生专干安北斗劝慰温如风。安北斗有个业余爱好——仰望星空。星空、半棵树，故事陡增了悠长而深邃的意蕴。半棵树的纠纷迟迟无果，演变成一场漫长的拉锯战。一个一级级上访，一个一次次劝返，许多个本可以仰望星空的夜晚，安北斗的望远镜对准的却是温家。诗意空间徐徐降落至俗世层面。

安北斗劝返和安抚温如风既是小说的主线，又是陈彦用来透视基层社会矛盾和人性冲突的场景。半棵树只是一个切口。普通群众在遭遇不公、权益受损时，所经历的无奈、无助、茫然、挣扎，是一个时代的痛点。小说聚焦的是20世纪90年代中后期至21世纪初的社会变迁，关注乡村在现代化进程中的生态与人文冲突，通过温如风上访牵动条条线线和方方面面，深刻呈现乡村转型的鲜活图景，透视在时代奔涌前进中普通民众生活和生存的艰难境况。

最初安北斗是奉命劝返，无奈、讨厌、气愤、恼恨，后来是理解、同情、不平并介入、帮助温如风，以至于自己好端端的家散了，妻子和女儿离他而去。值不值？现实错综复杂，人生际遇千变万化。温如风告状犹如以卵击石，但他宁折不弯，不向邪恶势力低头。安北斗觉得十年时光并未虚度，而是做了一件有意义的事，与自己寻寻觅觅、孜孜以求的小行星发现之旅殊途同归。

陈彦采用了一种别具一格的写作方式。小说里有一只金色猫头鹰，以其独特的视角和思维俯瞰人间。它有一双洞悉黑暗的眼睛，总能观察到事物的反面，带读者跳出情节框架，超脱纷繁嘈杂的现实世界，剖析事物隐含的意义。猫头鹰具有忧患意识，对生存环境遭到人为破坏深感担忧和焦虑，抨击人类的短视和过错。陈彦借助猫头鹰这一拟人化的文学形象，将寓言和荒诞融为一体，增强了作品的可读性和思想性。长篇小说《装台》《主角》里的主角装台人刁顺子、秦腔名伶忆秦娥，就连陈彦也化身秦腔团的陈编剧，在《星空与半棵树》里客串角色，助推故事发展，服务小说的叙事主线。

因为工作经历，陈彦精耕戏剧创作领域。《星空与半棵树》以戏剧开场，中间还插入一场独幕剧《四体》，又以戏剧结尾，为小人物立传，关注普通人的生活和命运，对弱者深怀悲悯之心，对安北斗满含崇敬之意，写尽了基层社会的人情冷暖、人性挣扎。

陈彦在《后记》里写道：“这里拉开的是一个从乡村到小镇，再到县城、省城、京城的宽阔舞台，人物也是三教九流、五行八作、高高低低、阶位错落。”

戏剧舞台是陈彦创作上的富矿。他在这部小说中插入的戏剧元素毫无违和之感，反而增强了小说的趣味性，用多部小说中的人物将文学作品串联成貌似真实存在的生活场景，增强了读者的代入感。